Fleur des truands – Roman de Baïbars

Baïbars régna sur Le Caire et Damas au XIIIe siècle. C’est la vie de ce sultan mamelouk, célèbre pour avoir arrêté l’invasion mongole et enlevé aux Croisés leurs principales forteresses, qui constitue l’argument historique du Roman de Baïbars, l’un des principaux cycles narratifs populaires.

Le Baïbars de papier diffère bien sûr considérablement de son modèle : beau comme un dieu, fils de roi et guerrier redoutable, il séduit “les cœurs des femmes et des hommes” et recrute volontiers ses “braves” parmi les grandes gueules des quartiers populaires qu’il amène à s’amender.

L’histoire du manuscrit n’est pas moins exceptionnelle que celle de son héros : il a été reconstitué par l’ancien conservateur du musée des Arts et Traditions populaires de Damas, qui avait passé des années à collecter les livrets, à une époque où disparaissaient les derniers conteurs.

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